Culmile masive ale Retezatului se ”taie” în valea Lăpușnicului Mare și șaua Plaiul Mic. Spre sud și vest se ridică vărfurile Piule și Piatra Iorgovanului, nu de măreția Pelegii, dar pitorești datorită constituției calcaroase. Între Lăpușnicul Mare (N), valea Buții (E) și Jiul de Vest (S) se întinde Retezatul Mic brăzdat de chei și canioane, cu peșteri și cascade, unde Cheile și Scocul Urzicarului stau la loc de cinste.
Traseul spre Cheile Urzicarului începe în Poiana Mielului, o zonă depresionară ce mai slăbește Jiul de Vest din chingile versanților abrupți. Locul se află pe DN 66A, asfaltat în județul Hunedoara și impracticabil spre valea Cernei. De aici pornește o potecă tematică marcată cu floare roșie care urcă până la podul natural (Podul Natural din Dâlma Ciocanelor) care este rezultatul prăbușirii plafonului unei galerii prin care curgea apa.
Odată intrat în pădure te întâmpină primul sector de chei, scurt dar promițător. În continuare valea se deschide, parcă în contrast cu așteptările, însă după puțin timp peisajul se schimbă. Cea mai mare parte din traseu parcurge valea seacă a Urzicarului, cu afluenți scurți și la fel de seci. O succesiune de trepte și mici depresiuni leagă între ele porțiuni foarte înguste, cu pereții atât de apropiați încât nu poți trece cu mâinile în șold.
Datorită diferențelor de nivel mari și abrupte și a pericolului de cădere în gol au fost amenajate trepte din lemn și porțiuni prevăzute cu lanțuri și cabluri. Sus, în partea finală, se poate aluneca ușor astfel că bocancii de munte sunt ultranecesari. La capătul traseului te așteaptă o minunăție de peisaj. Imaginați-vă că sunteți în interiorul unui butoi care are decupată o porțiune.
O dolină de aproximativ 20 m înălțime comunică cu exteriorul printr-o ”gură” imensă pe deasupra căreia trece un pod de piatră. Acesta este portalul și podul natural. Urcușul până în interiorul dolinei pune mari probleme adidașilor. Prin portal se vede versantul sudic al Vârfului Piule, cu pete întunecate de jneapăn ce pigmentează albul strălucitor al calcarelor.
Lungime traseu: aproximativ 4 km
Durată: 4 – 5 ore dus-întors
Dificultate: mediu spre greu
Traseul nu poate fi parcurs iarna!
Întoarcerea se face pe același drum ca la urcare. Atenție la coborâre! În porțiunile de chei este foarte multă umezeală. Urmăriți cu atenție marcajul! Urmați marcajul, nu neapărat potecile.
